L’Unité Mixte de Recherche Génétique Diversité Ecophysiologie des Céréales (UMR 1095 GDEC) associe l’INRAE (Départements scientifiques BAP, AgroEnv, Centre Clermont Auvergne – Rhône-Alpes) et l’Université Clermont-Auvergne (UFR de Biologie, Collegium "Sciences de la Vie, Santé, Environnement"). Localisée sur le site INRAE de Crouël (Clermont-Fd) et sur le Campus Universitaire des Cézeaux (Aubière), elle compte 84 permanents (72 INRAE, 8 UCA, 3 VetAgro Sup, 1 CNRS) et 30 à 40 non permanents (Doctorants, Post-Doctorants, CDD, visiteurs). Elle est rattachée à l’Ecole Doctorale 65 Sciences de la Vie, Santé, Agronomie, Environnement, et impliquée dans différentes formations, dont le Master de Biologie Végétale Plant Integrative Biology & Breeding (PIBB) et le Master de Microbiologie.

Les projets, développés au sein de 6 équipes de recherche  aux thématiques interconnectées, sont focalisés sur le blé tendre, espèce modèle et d’importance agronomique (2^ème céréale au niveau mondial). A l’interface entre recherche fondamentale et recherche finalisée, leur objectif commun est l’amélioration de la qualité et du rendement du blé dans un contexte d’agriculture durable et de changements climatiques, avec comme principaux objectifs : (1) Progresser dans la connaissance de la structure, de l’organisation, du fonctionnement et de l’évolution du génome du blé tendre, comprendre la genèse de nouvelles fonctions et/ou l’évolution de fonctions conservées spécifiques au cours de l’histoire évolutive du blé et plus largement des céréales. (2) Décrypter et modéliser les mécanismes moléculaires et physiologiques impliqués dans le contrôle de caractères agronomiques importants tels que rendement, qualité du grain et résistance/tolérance à des stress biotiques (maladies) ou abiotiques (déficience en azote, en soufre, changements climatiques, …). (3) Analyser et valoriser les ressources génétiques, (4) Contribuer au développement de nouveaux outils et méthodes de sélection (Sélection génomique), et intégrer les connaissances générées dans des modèles pour améliorer l’efficacité de la sélection variétale. Ces projets s’inscrivent pour l’essentiel dans les objectifs du Challenge 1 "Concevoir et piloter des agroécosystèmes durables dans un contexte de changement global" du projet I-SITE Clermont CAP 20-25.

L’UMR GDEC dispose de plateformes dotées des équipements les plus récents : Bioinformatique, VégéPôle - pour la production de matériel végétal en conditions contrôlées (enceintes conviron, chambres climatiques, 1300 m² de serres conventionnelles, 1000 m² de serres S2), CRB - Centre de Ressources Biologiques Céréales à paille (~27000 accessions), Gentyane (séquençage et génotypage haut débit), ValFon - Validation Fonctionnelle (transgénèse blés, collections de mutants) et d'un service de Gestion qui regroupe le pôle administratif et le pôle financier.

Les expérimentations en plein champ sont réalisées en collaboration avec l’Unité Expérimentale INRAE PHACC, l’UMR et l’UE assurant la gestion de la Plateforme de Phénotypage haut débit Pheno3C, qui permet d’étudier en condition de plein champ les interactions génotype x environnement, et de tester l’impact de paramètres clefs du changement climatique (stress hydrique, [CO₂] atmosphérique).

Considérée aujourd’hui comme un leader incontournable en génomique et génétique des céréales au niveau international, l’UMR GDEC a développé au niveau national et international un réseau très dense de collaborations public-privé.